Dependiendo del nivel de la lesión medular (LM), los pacientes experimentan un cambio en la motilidad intestinal y el control del esfínter anal. La lesión por encima del cono medular (neurona motora superior) da lugar a un intestino hiperrefléxico y a un esfínter anal tenso, lo que provoca estreñimiento y retención fecal. La evacuación de las heces es inducida por la actividad refleja del recto. Las lesiones en el cono medular y la cauda equina (neurona motora inferior) provocan un intestino arrefléxico y la pérdida del control peristáltico, lo que da lugar a un tránsito fecal prolongado, especialmente en la región rectosigmoidea. Además, la pérdida de control del esfínter anal externo puede provocar incontinencia fecal. La integridad de la lesión también afecta a la función intestinal. Los pacientes con LM incompleta pueden conservar la sensación de plenitud rectal y la capacidad de evacuar el intestino.²

Es una malformación congénita que resulta del cierre fallido del tubo neural durante el desarrollo embrionario de la médula espinal. Los individuos con espina bífida (EB) suelen tener un déficit neurológico por debajo del nivel de la lesión, normalmente en el cono medular o la cauda equina. Esto da lugar a un intestino arrefléxico y a un tránsito fecal prolongado en la región rectosigmoidea. Las presiones anales de reposo y compresión son reducidas y sensibles, lo que provoca incontinencia fecal.^4,5