Los principios del manejo eficaz de las úlceras venosas de la extremidad inferior

En esta sección aprenderá sobre:

• cómo llevar a cabo una evaluación holística de una úlcera de la extremidad inferior 
• cómo funciona la terapia compresiva 
• elección del apósito adecuado  

Unode los cinco principios fundamentales para el manejo de las úlceras de la extremidad inferior es llevar a cabo una evaluación holística del paciente.

Cuando evalúe holísticamente a un paciente, debe observar un amplio abanico de factores que afectan al paciente: desde su historia clínica y cualquier causa subyacente de la herida hasta su estilo de vida y calidad de vida general¹.

Para todos sus pacientes con úlcera de la extremidad inferior, debe seguir estos tres pasos^{1, 2}:

1. llevar a cabo una evaluación vascular
2. llevar a cabo una evaluación holística de la herida 
3. evaluar la piel perilesional  

Veamos cada paso con más detalle:

Elobjetivo de la evaluación vascular es averiguar la etiología de la úlcera, esto es, qué la está causando y cómo de grave es la enfermedad. En la mayoría de los casos, una exploración física y el cálculo del Índice Tobillo-Brazo (ITB) pueden darle la información que necesita para hacer un diagnóstico³.

Evaluación del Índice Tobillo-Brazo: El ITB se lleva a cabo con una ecografía Doppler, y es necesario para el diagnóstico de la Insuficiencia Arterial Periférica. El ITB se completa como parte del proceso de evaluación, antes de la terapia de compresión.

Cuando examine la pierna, busque³:

• Palpación de pulsos
• Signos de hipertensión venosa
• Venas varicosas, pigmentación por hemosiderina, eccema varicoso, atrofia blanca y lipodermatosclerosis
• Rango de movimiento de la cadera, la rodilla y el tobillo
• Pérdida de la sensación de protección

Lamejor forma de hacer una evaluación holística de la herida es adoptar un abordaje estructurado. Una herramienta que puede ayudarle a ello es el Triángulo de Evaluación de Heridas. Esta herramienta de evaluación de heridas le ayudará a evaluar todas las zonas de la herida, incluyendo:

• el lecho de la herida;
• el borde de la herida;
• la piel perilesional; y
• el paciente y su contexto social.

La evaluación de todos estos factores le ayudará a determinar la elección óptima de tratamiento, mejorando así los resultados de los pacientes.

Puede leer más acerca del Triángulo de Evaluación de Heridas aquí.

Lospacientes con úlceras de la extremidad inferior suelen tener problemas cutáneos que afectan a la piel perilesional y la piel de la pierna, por ejemplo, maceración, excoriación e hiperqueratosis.

Por eso, es importante mantener sana la piel de alrededor de la herida mediante el manejo del entorno que rodea a la herida. Seguir una pauta estructurada del cuidado de la piel y los protocolos de manejo de la herida le ayudarán a ello⁴.

Para mantener un entorno cutáneo sano, siga estos cuatro pasos clave:

1. Limpiar y preparar la piel
2. Desbridar la herida
3. Manejar la piel perilesional y circundante
4. Elegir el apósito adecuado

Debe considerar una derivación si:

• no se ha reducido el tamaño de la herida pasadas cuatro semanas de tratamiento o
• la herida no ha cicatrizado tras 12 semanas de tratamiento⁴.

Tenga en cuenta:  

Se recomienda que evalúe a todos los pacientes con signos o síntomas clínicos de enfermedad arterial o venosa. Esta evaluación le ayudará a identificar insuficiencias arteriales o venosas que pueden requerir una derivación^{1, 2}.

Paracurar una úlcera venosa, debe controlar el edema. Una de las principales formas de hacerlo es mediante la terapia compresiva.

Puede usar la terapia compresiva sola o junto con terapia quirúrgica⁵. Al usar la comprensión para tratar una herida de la extremidad inferior —especialmente si ve signos de enfermedad venosa—, podrá prevenir que se desarrolle la úlcera.

En la sección siguiente, hablaremos sobre qué apósitos funcionan mejor con la terapia compresiva.

Un apósito eficaz debe:

• proteger la herida;
• manejar el exudado eficazmente; y
• ser adecuado para su uso bajo terapia compresiva⁴.

Busque un apósito simple no adherente, es decir, que no se pegue a la herida. El siguiente gráfico puede ayudarle a elegir el apósito que se adapte al nivel de exudado de la herida⁴.

Para que un apósito se pueda usar junto con terapia compresiva, debe ser capaz de retener la humedad sin que haya fugas cuando se coloque bajo presión⁴.

Cuando comience con la terapia compresiva, verá a menudo niveles muy altos de exudado. Si la terapia funciona, bajarán los niveles de exudado. Esto se debe a que la circulación sanguínea mejorará y la cantidad de exudado y la inflamación disminuirán. Conforme suceden estos cambios, tendrá que cambiar el apósito en consecuencia⁴.

Cada vez que evalúe el apósito, tenga en cuenta:

• ¿Cómo está funcionando el apósito?
• ¿Cómo son los niveles de exudado? ¿Tiene que cambiar el apósito con más o menos frecuencia para absorber el nivel actual de exudado?

Tenga en cuenta:

Al decidir la frecuencia de cambio del apósito, debe tratar de hacer coincidir el cambio de apósito con la frecuencia de cambio de la terapia compresiva⁴.

Su listado sobre qué debe hacer un apósito eficaz⁴:

• mantener un ambiente húmedo en la herida mientras se manejan distintos niveles de exudado;
• absorber y retener el exudado cuando se use bajo compresión (esto es, prevenir que traspase);
• conformarse al lecho de la herida;
• ser cómodo para el paciente;
• ser hipoalergénico;
• no ser adherente (es decir, que no se pegue al lecho de la herida); y
• ser atraumático (esto es, que no dañe el lecho de la herida ni la piel perilesional al retirarlo).