Infección de la herida: conocimiento de los signos y síntomas

En esta sección aprenderá sobre:

• cómo definir una herida infectada 
• qué papel desempeñan los microorganismos en una herida
• cuáles son las cinco etapas de la infección de una herida  
• cómo puede saber si una herida está infectada 
• qué debe hacer si una herida muestra signos de infección 

Seconsidera que una herida está infectada cuando hay microorganismos que dañan el tejido local y retrasan la cicatrización de la herida¹.

La presencia de microorganismos activa una respuesta inmunitaria en el paciente. Que esta respuesta sea eficaz o no depende de que dos factores estén equilibrados:

• la fuerza del sistema inmunitario del paciente; y
• la cantidad y la virulencia de los patógenos.

¿Qué provoca que una herida se infecte?

Cuando la cantidad y la virulencia de los patógenos superan la capacidad de respuesta del sistema inmunitario del paciente, la herida se infecta².

Esimportante señalar que todas las heridas contienen microorganismos y que su presencia no significa necesariamente que la herida esté infectada. Tenga en cuenta que:

• la carga bacteriana de una herida puede cambiar en función de factores locales, ambientales y sistémicos; y
• la transición de una herida no infectada a infectada suele ser gradual.

• Contaminación
• Colonización
• Infección local
• Propagación de la infección
• Infección sistémica

La ilustración muestra también cuándo debe sospechar que hay presencia de biofilm, así como la intervención recomendada para cada etapa de infección de la herida.

Puedeser un reto identificar si hay infección en heridas crónicas. Mediante una evaluación holística de la herida, puede evaluar el riesgo de infección del paciente. Esto le permitirá manejar de forma proactiva la herida para reducir el riesgo de infección³.

Si no tiene acceso a pruebas modernas de microscopía para identificar al organismo causante de la infección, puede usar el siguiente método:

1. Busque signos y síntomas clínicos.
2. Haga un cultivo de la herida para identificar los organismos causales y su posible resistencia a los antibióticos³.

¿Cuáles son los signos clínicos de una herida infectada?

En el cuadro, verá una lista de los signos y síntomas de infecciones locales y sistémicas a los que debe prestar atención cuando evalúe la herida².

Si sospecha que hay infección, su objetivo inmediato será reducir la carga biológica en la herida³. Puede hacerlo mediante:

• una limpieza de la herida en cada cambio de apósito;
• desbridamiento vigoroso de la materia superficial y del tejido subyacente no viable o insalubre. Esto eliminará la carga microbiana y prevendrá que se vuelva a producir el biofilm³; y
• control de la evolución de la herida y revaluación constante para ver si la herida está cumpliendo sus objetivos de tratamiento. Debe hacerlo al menos una vez a la semana o,convenientemente, en cada cambio de apósito⁴.

Tratamiento de los tipos específicos de infección

Si hay signos de infección local de la herida, puede usar antimicrobianos tópicos. Si la herida presenta signos y síntomas de infección en propagación o infección sistémica, deberá utilizar tratamientos antimicrobianos tópicos combinados con antimicrobianos sistémicos.

Si hay signos de infección sistémica, consulte de inmediato con un médico o un especialista en heridas.