¿Qué es un apósito de plata?

Los apósitos de plata son apósitos antimicrobianos (véase el cuadro de datos). Se usan para prevenir o manejar la infección en una gran variedad de heridas. 

El componente de plata del apósito puede aparecer de distintas formas:

• como recubrimiento en el exterior del apósito;
• dentro de la estructura del apósito (p. ej., como un componente que forma parte de la estructura del apósito); o
• como una combinación de estas dos formas anteriores¹.

Antimicrobianos frente a antisépticos

Los apósitos de plata se conocen como apósitos antimicrobianos y apósitos antisépticos. El término «antimicrobiano» hace referencia a cualquier agente que mata microorganismos (p. ej., bacterias y hongos) o previene su proliferación. Según esta definición, los antibióticos, desinfectantes y antisépticos son tipos de tratamientos antimicrobianos. Los antisépticos son agentes relativamente no selectivos que matan microorganismos o hacen que dejen de multiplicarse. Se desconoce el número de pacientes que desarrollan resistencia a los antisépticos en el cuidado de heridas. Se suele hacer referencia a los antisépticos como «antimicrobianos tópicos». Los antibióticos son agentes que actúan selectivamente contra las bacterias. Se pueden administrar de forma sistemática o tópica. Los pacientes que desarrollan resistencia a los antibióticos suponen un problema cada vez mayor¹.

Los profesionales sanitarios han usado la plata como agente microbiano desde hace cientos de años¹. El efecto antimicrobiano radica en los iones de plata cargados positivamente (Ag+). Estos iones actuan frente a los microorganismos (p. ej., bacterias) de tres formas principales:

• Bloquean el transporte de sustancias dentro y fuera de la célula bacteriana.
• Impiden que las bacterias se reproduzcan.
• Destruyen la producción de energía^{1, 2}.

El resultado es que las membranas de las células bacterianas estallan, destruyendo las bacterias (véase la figura 3).

Cómo afectan los iones de plata a las bacterias^{1, 2}

¿Qué le sucede a la plata?

El uso de la plata tiene una larga historia en el cuidado de heridas y el nivel de seguridad de los apósitos de plata modernos ha sido excelente. Nuestro cuerpo tiene muchas formas naturales de eliminar el exceso de plata. Por ejemplo, una parte se elimina durante el proceso natural de renovación de los tejidos en la epidermis. El hígado y los riñones también tienen una función en la eliminación de metales del cuerpo, donde la plata se excreta con las heces o la orina. La evidencia también indica que el cuerpo almacena cualquier resto de plata en formas estables que no están biodisponibles. La conversión de la plata en estas formas estables puede considerarse como una forma de desintoxicación, aunque la plata no se elimine físicamente del cuerpo³.

Puede usar los apósitos de plata en tres situaciones:

• para prevenir la infección en personas con mayor riesgo;
• para tratar la infección localizada de la herida; o
• si está tratando a propagación local o infección sistémica de la herida, junto con antibióticos sistémicos¹.

Puede usar apósitos de plata en heridas agudas, como heridas traumáticas o quirúrgicas, y en heridas crónicas¹.

Si una herida tiene riesgo de infección o reinfección, también podría considerar usar un apósito de plata como barrera contra los microorganismos. Algunos ejemplos de estos tipos de heridas pueden ser:

• quemaduras;
• úlceras por presión cerca del ano; o
• heridas en pacientes con sistema inmunitario comprometido, mala circulación o diabetes inestable¹.

CONSEJO: Si desea más información sobre cómo identificar y tratar la infección en las heridas crónicas, vaya a nuestra sección general sobre la infección de las heridas.